大島・波浮港
昭和xx年安房高校xx組卒業の7人が、
それぞれ東京、久里浜、館山、熱海から大島元町港に集まって来た。
高速ジェット船で、東京から2時間、久里浜から1時間、館山から50分、熱海からは45分、
私は熱海から、あっという間に着いてしまう。
元町港で一日フリー乗車バス券２０００円を購入し、直ぐに三原山頂口行きバスに乗り込む。
今回は宿だけ決めて、後はなるべく自由に行動しようと言う腹つもりだ。
大島へ来たのだから途中のリス園とか椿園とかで椿をゆっくり見たい、
そんな連中が多いだろうと予測したが全員が終点の三原山頂口まで降りなかった。
バスを降りると山裾に大草原が広がる。
元気の良い三人が頂上に向って歩き出す。
二人はゆっくりと野原を歩く。
後の二人は展望台から眺めている。
幹事の特権で波浮港の方に多く時間を割いているので頂上まで往復の時間は無い。
頂上を目指した三人は草叢の中に消えて行って、やがて二人が現われた。
もう一人はどうしたかと眺めていると、
なんと、遙か向こうから駆け足で戻ってくる、日頃の鍛錬の差だ。
元町港へ引き返し、
バスの中でアシタバ入りのおにぎりを頬張りながら今度は波浮港を目指す。
バスからの風景は何処かの風景に似ている。
韓国の済州島、沖縄辺りだろうか、
低い屋根の家並み、屋根の高さよりやや低い石垣の塀、なまこ壁、背の低い潅木・・
南風を一杯に浴びる島の風物が似通っているのだろう。
我々７人が乗り込んだせいか小型バスのせいか、
車内はかなり混んでいる。
元気の良い高校生２，３人が大声で話す。
進学についての意見交換のようだ。
不思議とそれが煩くない。
大声の割りに語り口が素朴でおっとりした口調なのだ。
杖を突きながら、手摺に掴まりながら、
７，８人の老人が乗り込んで来た。
その間、バスはゆったりと時間を止めている。
島の高齢化が窺える。
つと、高校生たちが皆立ち上がった。
見ていて気持ちが良い。
１km程にわたって溶岩層が剥き出しに幾重にも重なっている。
１５０万年前からの噴火の跡だそうだ。
幾つかの停留所に止まる度に高校生が一人ずつ降りてゆく。
その都度、運転手が声を掛ける。
「さっきは席を譲ってくれてありがとう」
高校生達はうつむき加減にやや顔を紅く染める。
こんな光景は生まれて初めてだ。
波浮港見晴台、唸らされる風景だ。
波浮港を眺めるだけなら此処で充分だ。
此処で、
「波浮の港まで歩いて降りて波浮の情緒を味合いたい」
「大島に来たのならもっとじっくり椿を眺めなくちゃー」
の二つのグループに分かれる。
私は当然波浮グループ。
波浮港、
この名前を何時覚えたのか記憶に無いが小学高学年の頃ではないだろうか。
何か温かみがあって哀愁が篭り琴線を擽るのだ。
「波浮の港」は1923年に野口雨情が発表した詞に中山晋平が作曲した。
所謂、流行歌レコードの走りだうだ。
面白い事に野口雨情はその当時まだ波浮の港に行った事が無かったと言う。
どんな経緯でこんな詩が生まれたのだろうか。
昭和初頭、当時の文人たちがわんさと此処へ立ち寄っている。
与謝野鉄幹
野口雨情
林芙美子
幸田露伴
厳谷小波
佐藤惣之助
萩原井泉水
大町桂月
土田耕平
清崎敏郎
与謝野晶子
北原白秋
彼達はこの詩を読み歌を聞いてうらびれた小港に詩情、旅情、ロマンを感じたのではないだろうか。
数年一寸前の私が伊豆の踊り子を求めて世界（のほんの一部）を訪ね歩いた心情に似ているような気がする。
かつては遠洋漁業の中継港として大変な賑わいだったと聞く。
波浮の港を目指して歩き出す。
折角の風光明媚な場所なのだから歩道を整備すれば良いのに、
とか思いながらアスファルト道路を歩く。
と、こんな光景が出て来た。
嫌が上にも哀愁をそそる。
思えば私の居た小学校は私が離郷して直ぐ廃校になっている。
帰省の度に草叢と化したその跡地を見て感傷を覚えたものだ。
暫く行くと雰囲気のいい小道、
小道を奥まった所に「旧甚の丸旅館」、当時のまま保存されている。
霞むのは利島、新島、式根島だろう。
踊り子坂を降りる。